Jedenáct zástupců této čeledi obývá teplé oblasti Evropy, Asie, Afriku a Indonésii. Dikobrazovití patří mezi střední až velké druhy hlodavců. Na zádech a ocase mají dlouhé, ostré bodliny, které slouží k jejich ochraně. Některé ostny jsou dlouhé a poměrně měkké, jiné jsou silné a dikobraz je používá k obraně. Často se uvádí, že dikobraz může ostny vystřelit na větší vzdálenost. Ostatní srst na bocích a břiše zvířete je tuhá a štětinatá. Tupě zakončená hlava nese malé ušní boltce, drobné oči a rozpolcený pysk na horní čelisti. Ze smyslů mají výborně vyvinutý sluch a čich, zrak je slabší. Vyhrabávají si dlouhé nory, kde se ukrývají přes den, aktivní jsou až za soumraku a v noci. Mláďata se rodí v malém počtu dobře vyvinutá, poměrně velká a osrstěná. Samice rodí v noře, mlaďata sají z mléčných bradavek nacházejících se na bocích těla. Všichni zástupci dikobrazovitých jsou býložraví, živí se zelenými částmi rostlin, plody a hlízami. Někdy se rozdělují na dvě podčeledi a to dikobrazy a osináky. Osináci jsou menší a v zajetí se téměř nechovají, známé jsou tři druhy rozšířené v jižní a jihovýchodní Asii a střední Africe.