Velmi malé až střední druhy pěvců o délce těla 7,8-29,2 cm. Opeření je měkké, přilehlé, hlava poměrně malá, zobák středně dlouhý, štíhlý, stejně tak nohy. Křídla jsou krátká a zaoblená, ocas různě dlouhý. Zbarvení je převážně nenápadné, u obou pohlaví stejné nebo jen málo odlišné. Jedná se převážně o druhy žijící na stromech a v křovinách, tam také hledají potravu - drobné bezobratlé a v některých obdobích i plody. Většinou žijí jednotlivě a vedou skrytý život, u většiny druhů je význačný teritoriální zpěv. Hnízda jsou jednoduchá, většinou umístěná v hustých větvích. Mimo polární oblasti obývají celou Zemi.