Dnes se do řádu dlouhokřídlých, kromě původních skupin, řadí i zástupci z řádů bahňáků a alky. Většinou jde o ptáky, kteří se vyskytují v okolí vodních toků, jezer, rybníků a v mokřadech. Prsty někdy mívají spojené plovací blánou. Mláďata se líhnou poměrně vyvinutá a nekrmivého typu, někdy mohou být i krmivá nebo polokrmivá. Někdy se dělí se na tři podřády (bahňáci, racci a alky) s mnoha samostatnými čeleděmi. Zástupci dlouhokřídlých se v zoologických zahradách příliš často nechovají přesto, že se jedná o běžné druhy, které se v zajetí dobře rozmnožují. Nejčastěji bývají chováni s jinými druhy vodních ptáků.