Zástupci tohoto řádu žijí od severozápadního Mexika po jižní cíp Jižní Ameriky. Vzhledem se podobají kurovitým ptákům - mají silné a krátké tělo, malou hlavu s dosti dlouhým, mírně zahnutým zobákem a krátký až zakrnělý ocas. Nohy mají silné, s kratičkým nebo zcela chybějícím zadním prstem. Většinu času tráví na zemi, jsou to výborní běžci, i při nebezpečí raději odběhnou než uletí. Mají zakulacená, krátká křídla, létají sice prudce, ale většinou ne dál než na vzdálenost 500 m.
Žijí v polygamii i polyandrii, jen menší počet druhů je monogamních. Hnízdí na zemi, o snůšku i o mláďata se starají samci. Mláďata rostou velice rychle, už ve stáří 3 dní umí vylétnout na nízké větve, v 10-20 dnech věku se osamostatňují.
Většinu potravy tvoří plody nebo semena rostlin.