Tapírovití obývají ve 4 druzích Jižní a Střední Ameriku a jihovýchodní Asii. Horní pysk je protažený v krátký chobot. Mají zavalité tělo, kratší nohy. Přední mají čtyři prsty, zadní tři prsty. Tapíři žijí s oblibou v okolí vod a v tropických pralesích. V třetihorách byli daleko více rozšíření a žili i ve střední Evropě. Mláďata jsou podélně pruhovaná a skvrnitá. Všechny druhy jsou ohrožené vyhubením. V Jižní Americe se vyskytují tři druhy, některé zasahují až do jižního Mexika. Nejčastěji chovaným je tapír jihoamerický. Obývá pralesy od Mexika až po Argentinu. Je vysoký 1 m, dlouhý 2 m a váží až 225 kg. Zbarveni jsou hnědě. Tapír čabrakový je výrazně černobíle zbarvený. Kohoutková výška činí 1 m, délka těla až 2,5 m a hmotnost až 450 kg.