Jde o jediné známé jedovaté ptáky, zejména pak druhy Pitohui kirhocephalus a Pitohui dichrous.
Peří a kůže obsahují jedovaté neurotoxické alkaloidy ze skupiny batrachotoxinů, do nichž náleží i jedy jihoamerických šípových žab (Phyllobates). Toxiny však ptáci neprodukují sami, patrně je získávají z brouků (rod Choresine z čeledi Melyridae), kteří tvoří část jejich jídelníčku.