Termín

Albinismus je genetická porucha tvorby černého barviva melaninu. Charakterizuje ji bezbarvá kůže, bílá srst a červeně zbarvené oči. Růžové nebo načervenalé zbarvení je dáno prosvítáním krevních cév a kapilár v pokožce a očích. Nedostatek tohoto pigmentu v očích má za následek světloplachost a poruchy vidění. Tito jedinci jsou i citlivější k různým poruchám kůže. Protože je albinismus způsoběný geneticky nemůže být částečný, jak se někdy nesprávně uvádí.

Někdy mohou být zachovaná jiná barviva, u takových zvířat pak zůstane jen žlutá, oranžová nebo červená barva, ale tmavá kresba mizí (např. zbarvení nazývané lutino u andulek, korel a dalších ptáků nebo albinotičtí hadi). Tato forma albinismu se nazývá xantorismus. Je známý pouze u ryb, obojživelníků, plazů a ptáků, ale u savců se nevyskytuje. Oči u těchto jedinců jsou také červené nebo nažloutlé. Opakem xantorismu je axanthismus, kdy je žlutého barviva nedostatek nebo zcela chybí. Podobně vzniká zbarvení nazývané isabela nebo palomino u koní, ale to je způsobené jinou genetickou odchylkou.