Termín

Primitivní, vývojově původnější obecný znak, např. chlorofyl, struna hřbetní, srst, nestálá tělesná teplota...

Plesiomorfie sdílená aspoň dvěma skupinami organismů se nazývá symplesiomorfie.
Jedná se o starobylé znaky naznačující charkter příbuznosti (např. obratle), avšak nemusejí vždy nutně naznačovat přímého společného předka, navíc mohou druhotně zmizet (srst u kytovců), proto nejsou na rozdíl od synapomorfií příliš přesným vodítkem pro kladistiku. Taxony definované na základě symplesiomorfií bývají parafyletické.