Hmotnost mohou mít 25-55 kg, rozdíly mezi samcem a samicí jsou minimální.

Žijí samotářsky ve stepních, polopouštních a skalnatých oblastech. Pouštím a lesům se vyhýbají. Zejména v asijské části areálu se stávají poměrně vzácné v důsledku pronásledování i ztráty přirozených stanovišť. Převážnou část jejich potravy tvoří také mršiny, ale občas si uloví i živou kořist. Březost trvá 88-92 dní a samice mívá 1-5 mláďat. Dožívají se až 25 let.

Obývají severní Afriku až po Tanzanii, Malou a Střední Asii, Arábii a východní Indii:
H. h. syriaca - Blízký Východ
H. h.sultana - Arabský poloostrov
H. h. dubbah - severovýchodní Afrika
H. h. barbara - severozápadní Afrika
H. h. hyaena - Indie