Hmotnost: 40-85 kg
Délka těla: 90-160 cm
Délka ocasu: 25-35 cm

Jejími přirozenými stanovišti jsou stepní a lesostepní oblasti. V pralesích se nevyskytuje. Aktivní jsou hlavně v noci. V přírodě zastává velmi důležitou funkci zdravotní policie. Žije v hlavně párech nebo malých rodinných skupinách. Někdy se sdružují i do větších skupin. Z povzdálí sledují stáda velkých kopytníků a čekají na jednotlivé kusy, které se od něj oddělí. Loví zejména mláďata a slabé nebo nemocné kusy. Tato kořist tvoří větší část potravy. Spolu se supy a šakaly se podílí na likvidaci zdechlin a zbytků po lvech a levhartech. V čelistech mají obrovskou sílu a dokáží pokousat a rozdrtit i velké kosti.

Obývá téměř celou Afriku jižně od Sahary.

Hyeny skvrnité bývají častými chovanci zoologických zahrad. Vyžadují vytápěné pavilónky nebo ubikace s většími výběhy. Ubikace mohou být velmi prostě vybaveny, v podstatě je nejdůležitější větší bouda. Tu využívají k odpočinku, ukrývají se v ní i rodí mláďata. Poznat pohlaví u těchto hyen je velmi obtížné. Pohlavní ústrojí samic se velmi podobá samčímu penisu. Samice jsou o něco mohutnější než samci. Přesněji však pohlaví určíme pouze při bližším ohledání. Samice je březí až 110 dnů. V době po porodu jsou velmi citlivé na vyrušování. Mláďata kojí až rok. Pohlavně dospívají ve třech letech. V zajetí se rozmnožují. Krmí se pouze živočišnou potravou. Mohou dostávat i méně kvalitní hovězí maso s kostmi. Občas se přidávají slepice, králíci, potkani nebo kuřata.