Sameček má v letním šatě hlavu, šíji, ramena a pláštík leskle modročerné. V zimě jsou černé plochy letního šatu částečně překryté širokými rezavě béžovými lemy per, které mu dodávají pestrý vzhled. Zobák má slámově žlutý s černou špičkou, v létě černý. Hrdlo, hruď a malé krovky jsou rezavé, bez teček. Několik tmavých teček je na spodní části boků. V letu je patrný světlý přední křídelní lem a částečně rezavěžlutá křídelní páska, která je užší a méně výrazná než u pěnkavy obecné (
Fringilla coelebs). Kostřec a břicho jsou bílé, černý vykrojený ocas má vnější rýdovací pera s málo světlým lemem. Samička má temeno, pláštík, hřbet a strany šíje tmavě šedohnědé, o poznání skvrnitější než samec v zimě. Střed šíje a strany hlavy jsou světlejší, béžově šedobílé, hruď je béžová. Mladí ptáci mají kostřec a břicho se žlutým nádechem, černě tečkované malé krovky a svrchu širší světlé lemy per.