Ixobrychus minutus minutus - Evropa mimo britských ostrovů a severních oblastí, areál dále pokračuje do střední Asie.
Ixobrychus minutus payesii - Afrika na jih od Sahary a Rudého moře.
Ixobrychus minutus podiceps - Madagaskar.

Délka: 33-38 cm.
Rozpětí: 49-58 cm.
Hmotnost: M 110-160 g., F 70-125 g.

Bukáček malý je naše nejmenší volavka velká asi jako sojka obecná. Samec je dvoubarevný, s černým hřbetem a světle okrovým zbytkem těla, samice je na zádech hnědá a zbytek těla má rovněž okrový.Mláďata jsou podobná samici, pouze jsou silněji proužkovaná.
Hlas - samec v toku opakuje nepřetržitě monotónní „vruk“.

Hnízdění - hnízdí skrytě v rákosí na březích vnitrozemských vod všech druhů. V nebezpečí strne ve vzpřímeném postoji. Hnízdí v květnu až červenci jednou ročně. Kuželovité hnízdo z rákosu si staví nízko nad vodou v rákosinách nebo houštinách.
Samice snáší 4 - 6 vápenatě bílých vajec.
Potrava - Loví především za soumraku, opatrně se pohybuje nad vodou na rákosu který obepíná svými dlouhými prsty a lapá do vody po kořisti (rybky do délky 10 cm, žabky, pulci, čolci, měkkýši a vodní hmyz).
Bukáček malý je tažný pták, ze zimovišť v tropické Africe přilétá v dubnu a odlétá v září až říjnu.

Západní část Palearktické oblasti (západní Eurasie včetně severní Afriky a Přední Asie), Východní část Palearktické oblasti (východní Eurasie včetně Japonska a severní Číny), Etiopská oblast (Afrika od Sahary k jihu), Orientální oblast (jižní Asie), Australská oblast (Austrálie, Nový Zéland).

V Červeném seznamu ČR je v kategorii CR - kriticky ohrožený druh.

Hnízdí převážně v níže položených rybničních oblastech, max. 536 m.n.m. u Žďáru n. Sázavou. Do 60. let minulého století to byl u nás nejpočetnější volavkovitý pták hnízdící na všech větších rybnících i mokřadech. Do r. 1990 téměř ze všech oblastí vymizel, v současnosti hnízdí početněji pouze ve středních a východních Čechách, na jižní Moravě a na Ostravsku, jinde jen vyjímečně. V letech 2001-03 byl počet hnízdících párů odhadnut na 60-80 párů.
I v celé Evropě stavy v letech 1970-90 silně poklesly, v současnosti tam hnízdí méně než 120 tisíc párů.