Sapínovití obývají tropická ale i chladnější moře. Většinou žijí ve větších hejnech. Požírají živou potravu i řasy. Jikry kladou na kameny nebo do skalních dutin. Ve většině případů se o jikry stará pouze samec. Hlídá je, čistí a zahání vetřelce, kteří se přiblíží příliš blízko. Zajímavé je soužití rodu Amphiprion (klauni) se sasankami. Klauni využívají sasanku jako úkryt a mají v ní spolehlivého ochránce. Proti jejím žahavým buňkám nic nezmůžou ani větší ryby. Přitom klaun sám není proti žahavým buňkám nijak odolný. Sasanka jej však nepovažuje za nepřítele a tuto zbraň proti němu nepoužije. Někdy jsou klauni tak "drzí", že vnikají i do trávicího ústrojí sasanky. Jednotlivé druhy žijí společně zase jen s určitými druhy sasanek.