Scinkové jsou drobní ještěři s dlouhým válcovitým tělem a krátkýma nohama. Většinou dosahují délky okolo 15-25 centimetrů, někteří až 50-60 centimetrů. Některé druhy mohou mít zakrnělé končetiny. Obvykle jsou pozemní, jen málo druhů žije na stromech. Živí se zejména hmyzem a drobnými živočichy, někteří přijímají i rostlinnou potravu. Snáší vejce, některé druhy jsou vejcoživorodé a zástupci rodu
Tiliqua jsou živorodí. Někdy je vyvinutá určitá péče o mláďata. Žijí v Africe, jižní Evropě, Asii, Madagaskaru, Americe a indoaustralské oblasti. V mírném pásmu v chladném období přezimují. Celkem je známo na 1000 druhů. Často se chovají scinci rodů
Eumeces,
Mabuya,
Chalcides a v poslední době jsou oblíbené druhy rodu
Tiliqua z australské oblasti.