Želvy mají tělo kryté krunýřem, ten je většinou kostěný s rohovitým povlakem. Některé druhy však mají krunýř porostlý kůží. V krunýři jsou dva otvory. V jednom jsou přední nohy a hlava, v zadním ocas a zadní nohy. Krunýř se skládá ze dvou částí-štítů. Horní (hřbetní), vyklenutý se nazývá
karapax. Dolní (břišní) je plochý a jmenuje se
plastron. Rozdělují se na dva podřády:
skrytohlavé a
skrytohrdlé.