Středně velcí zástupci řádu žijící v subsaharské Africe.Obě pohlaví jsou zbarvena stejně-opeření je tmavé a s výjimkou rodu Agelastes hustě pokryté perličkovitými skvrnami.Hlava a horní část krku není opeřena,což patrně napomáhá lepší termoregulaci mozku.
Všechny druhy jsou monogamní,v mimohnízdní době se sdružují do hejn o několika desítkách jedinců.Hnízdí na zemi,mláďata jsou nekrmivá,doprovázejí je oba rodiče.Žijí od savan(např.Acryllium vulturinum)až po husté pralesy(Agelastes meleagrides).
Potravu tvoří semena,plody,hlízy,listí a výhonky rostlin,loví bezobratlé živočichy a větší druhy jsou schopny ulovit i drobné obratlovce.