váha 80-155 g, délka 120-180 mm

Největší z našich plchů. Připomíná malou veverku šedivé nebo šedohnědé barvy s delším huňatým ocasem a bez štětiček prodloužených chlupů na ušních boltcích. Na hlavě jsou nápadné korálkovitě černolesklé oči. Břišní stranu těla mívá bělavou, kolem oka je úzký černý proužek a na nártech zadních končetin hnědočerná skvrna. Podobně jako u myšic lze i u plchů snadno stáhnout kůži z ocasu. Samice mají 6 párů mléčných bradavek.

S výjimkou Pyrenejského poloostrova obývá nesouvisle celou střední a jižní Evropu, dále některé oblasti evropské části Ruska, Kavkaz, Zakavkazí, Malou Asii a severozápad Íránu. Na britských ostrovech (u Londýna) se po vypuštění úspěšně aklimatizoval.

U nás se vyskytuje nepravidelně, někde je poměrně běžný, jinde naopak zcela chybí. V Čechách jsou hlavními oblastmi jeho výskytu Děčínská vrchovina, Ralská pahorkatina, podhůří Krušných hor, České středohoří a pahorkatiny při dolním toku Berounky, Sázavy a ve středním Povltaví, řidčeji se vyskytuje v Železných horách, v podhůří Orlických hor, na Broumovsku či případně i jinde. Někde vytváří jen malé, zcela izolované populace (např. na Šumavě a v Českém lese). Na Moravě a ve Slezsku má jeho osídlení poněkud souvislejší charakter a zahrnuje Východní Sudety, Západní Karpaty i některé části Českomoravské vrchoviny. Nadmořská výška známých lokalit se pohybuje od 170 m n . m. (Děčínsko) do 950 m n. m. (Hrubý Jeseník).