Rod Acanthocalycium popsal Curt Backeberg původně pro 9 druhů z Argentiny, které byly dříve obsaženy v rodu Echinopsis. Jméno pochází z řečtiny akantha = pichlavý, trnitý a kalyx = odkazuje na trnitá poupata. Rod obsahuje 3 druhy kulovitých, poněkud prodloužených trnitých rostlin s početnými žebry.

Obvykle soliterní kaktusy, kulovitého poněkud protáhlého tvaru se zploštělým vrcholem, bledě až tmavě zelené barvy, dorůstající do průměru 10-15 cm a výšky až 60 cm. Mají 16-20 ostrých žeber. Izolované areoly 1-2 cm, obvykle žlutohnědé barvy, v kterých mají 10-20 vztyčených jehlovitých nebo šídlovitých pružných žlutohnědých ostnů (u starších rostlin šedých). Květy nálevkovitého či zvonovitého tvaru jsou blízko stonku, otvírají se za dne, jsou od bílých, přes oranžové po růžové až fialové odstíny barev, velikosti okolo 4 cm. Plody jsou tvrdé, kulovité, pukají kolmo a mají v průměru asi 1 cm. Semena jsou hnědá až černá, vejčitého tvaru s malým zastrčeným hilum. Oblast původního výskytu je Argentina.