Pro chov potkanů používáme nádrže podobného typu jako pro myši, ale větších rozměrů. Chov provozujeme také podobným způsobem. Potkani jsou o něco náročnější na podíl živočišné bílkoviny v potravě než myši. Při nedostatku se často vyskytuje kanibalismus a ostatní zvířata zlikvidují téměř všechna mláďata. Na krmení používáme kompletní směsi určené pro myši, ty doplníme zeleninou, semeny obilovin, tvrdým pečivem, vařeným i syrovým masem (potkani mají rádi třeba i jednodenní kuřata), na tvrdo vařenými vejci, tvarohem. Vhodné jsou i psí suchary. Při klasickém krmení nesmíme zapomenout doplnit potravu o vitamíny a minerálie (např. Roboran, Plastin, Konvit neo...). Nutná je napáječka a neustálý přísun pitné vody.Jako podestýlku používáme ne příliš prašné hobliny z měkkého dřeva. Ty mají vysokou absorpční schopnost. Podestýlku vyměňujeme alespoň jedenkrát týdně v případě potřeby i častěji. Ostatní podestýlky (např. buničitá vata, piliny, kůra, noviny...) je nutné obměňovat mnohem častěji. Při chovu vyššího počtu zvířat nejsou naprosto vhodné. Potkany je nutné držet v čistotě a suchu.
Teplota pro chov je vhodná také okolo 20°C. Při nižších teplotách se snižuje reprodukce a zvyšuje se riziko úhynů mláďat. Potkany je možné chovat ve skupinách do kterých umístíme jednoho samce a 3 - 4 samice. Vhodnější je však březí samice umisťovat zvlášť. Březost trvá 21 - 25 dnů. Potkani mohou mít velmi mnoho mláďat v jednom vrhu (občas i 15 a více). U jedné samice však ponecháme maximálně do deseti mláďat. Odstavujeme je nejdříve ve stáří jednoho měsíce a do chovu je můžeme zařadit až ve 3 - 4 měsících. Chovná zvířata obměňujeme asi po dvanácti měsících. Také u laboratorních potkanů byla vyšlechtěna řada barevných forem.