Psovití jsou velmi dobře známá čeleď pozemních šelem, rozšířená po celém světě. Všechny druhy mají mnoho společných znaků. Dlouhé končetiny, přizpůsobené k běhu a štvaní kořisti. Došlapují na prsty zakončené nezatažitelnými drápy. Na předních nohách je pět, na zadních čtyři prsty. Mají vynikající čich, sluch a slabší zrak. Počet zubů kolísá od 38 do 48, nejčastěji jich je 42. Dobře jsou vyvinuté špičáky a trháky, stoličky mají široké korunky. Hlava má nápadně protaženou obličejovou část. Kůže téměř neobsahuje potní žlázy. Ochlazují se pomocí odpařování vody z organismu při zrychleném dýchání a vyplazování jazyka. Žijí samotářsky,v rodinách nebo ve velmi dobře organizovaných smečkách. Živí se převážně lovem obratlovců, nepohrdnou ani zdechlinou, hmyzem a v menší míře se živí i částmi rostlin. Kořist loví štvaním. Někdy se honby zúčastňuje celá smečka a lov je velmi dobře organizován.