Celoročně obýval jeskyně v nížinách, kde také odchovával mláďata. (Na rozdíl od
medvěda hnědého, který využívá jeskyně pouze k přezimování.) Kosterní pozůstatky se nacházejí téměř výhradně v jeskyních.
Byl převážně býložrávec. Živil se rostlinami a bobulemi, vzácně menšími živočichy.