Malé až středně velké druhy pěvců o délce těla 9-22 cm. Opeření je měkké, přilehlé. Hlava velká, zobák krátký nebo středně dlouhý, plochý a u kořene rozšířený, což je ještě zdůrazněno štětinovitými pírky v koutcích (adaptace pro lov létajícího hmyzu). Nohy jsou slabé, křídla delší, mírně zakulacená, ocas středně až velmi dlouhý. Zbarvení je rozmanité, často u obou pohlaví odlišné. Jedná se o stromové ptáky živící se lovem létajícího hmyzu, za nímž vylétají z vyvýšených posedů. Žijí samotářsky, staví někdy velmi umělá, vždy dobře ukrytá hnízda. Tato čeleď je omezená na Starý svět, většina druhů žije v tropických oblastech.