Menší až středně velké druhy pěvců o délce těla 11,5 - 33 cm. Mají silný, lehce zahnutý zobák, nohy silné. Křídla jsou středně dlouhá s 10 ručními letkami, ocas spíše delší s 12 rýdovacími pery. Zbarvení je velmi rozmanité, u obou pohlaví stejné, nebo jen málo odlišné. Jsou to stromoví ptáci, často sestupují na zem, kde hledají drobné bezobratlé živočichy, převážně v mimohnízdním období se živí i bobulemi. 59 rodů obývá téměř celou zemi mimo polární oblasti a části Oceánie (na Nový Zéland byli introdukováni).