Alcedo atthis atthis - Středomoří, východní Evropa a pás středem Asie až po Bajkal.
Alcedo atthis ispida - v Evropě severněji než předešlá ssp., na severu dosahuje rozšíření zhruba k severnímu polárnímu kruhu.

Dalších 5 ssp. obývá střední Asii a Dálný východ.

Délka: 17-20 cm.
Hmotnost: 35-56 g.

Ledňáček říční je pták o něco menší než vrabec domácí. Má velkou hlavu s dýkovitým zobákem a krátký ocas. Svrchu je zářivě modrozelený, odspodu rezavě hnědý a podle tohoto typického zabarvení se nedá zaměnit s jiným naším ptákem. Obě pohlaví a mláďata se navzájem neliší.
Hlas - v letu nad vodou se ozývá energickým „týt-týt“.

Hnízdění - nehojně obývá čisté řeky, potoky a jezera s vodorovnými pobřežními stěnami umožňujícími vyhrábání hnízdní nory. Hnízdí v dubnu až červenci dvakrát ročně.
Samice snáší 6 - 7 kulovitých vajec na kterých sedí oba rodiče po dobu 21 dnů a mláďata krmí též oba rodiče po dobu asi 25 dnů.
Potrava - převážně rybky, též vodní hmyz. Kořist loví ponořením do vody.
Ledňáček říční je nepravidelně tažný pták, jedinci se v zímě potulují.

V celé Euroasii ve větším počtu ras.

V Červeném seznamu ČR je veden v kategorii VU - zranitelný druh.

Pravidelně, i když ne příliš hojně hnízdí od nížin do výšek kolem 600 m.n.m., výše jen vyjímečně. Početnost silně kolísá v návaznosti na průběh zim, při tuhých zimách bývají vysoké ztráty. V letech 2001-03 byl stav odhadnut na 500-900 hnízdících párů (celá Evropa necelých 160 tisíc).