Thalasseus sandvicensis sandvicensis - Evropa.
Thalasseus sandvicensis acuflavida - východní pobřeží Ameriky od Virginie přes Antily na jih do jižního Karibského moře. Zimuje od pobřeží Severní Karoliny přes Karibské moře na jih po Peru a Uruguay.
Thalasseus sandvicensis eurygnatha - hnízdí v Karibském moři na ostrovech u pobřeží Venezuely a Francouzské Guyany a místy na východním pobřeží od Brazilie po jižní Argentinu.Zimuje podél atlantského pobřeží Jižní Ameriky.

Délka: 37-43 cm.
Rozpětí: 85-97 cm.
Hmotnost: 200-310 g.

Šat svatební - vrch hlavy včetně prodloužených per v týlu černý, zbytek hlavy, krk a spodina těla bílé, vrch těla a křídel světle šedý. Vnější ruční letky šedé s tmavými středy per, ocas a kostřec bílý. Zobák je černý se žlutou špičkou, nohy černé.
Šat prostý - jako svatební, ale čelo a přední část temene bílé, zadní část temene bíle skvrnitá, černá skvrna před okem a černý pruh od oka do týlu.
Šat mláďat - čelo, temeno a týl černohnědé s bělavými lemy per, vrch těla a menší krovky šedé s černými skvrnami. Letky a velké krovky jako u dospělých, ale tmavší. Kostřec a ocasní krovky bílé s řídkými černými skvrnami, rýdovací pera bílá, na konci šedá až černá.

Pro hnízdění vyhledává nízko položené zaplavované oblasti a otevřená místa bez vegetace. Hnízdí ve velkých koloniích (v Evropě průměrně 850 párů, největší kolonie byla v Nizozemí před r. 1960-35000 párů). Hnízdo je jen mělká kotlinka bez výstelky na nezarostlých místech. Umístěna jsou velice blízko u sebe - až 9 hnízd na metr čtverečný. V květnu až červenci snáší 1-2, vzácně 3 vejce. Sedí oba rodiče 21-29 dní, není-li kolonie rušena, zůstávají mláďata až do dosažení vzletnosti (28-35 dní) na hnízdech. Jinak se ukrývají v okolí hnízda a po 1-2 týdnech se soustřeďují do velkých "školek". Poprvé obvykle hnízdí ve věku 3-4 let, nejvyšší věk je 23 let a 7 měsíců.
Většinu potravy tvoří ryby do velikosti až 15 cm, vybírá z bahna mořské červy, požírá i nehlídaná mláďata bahňáků.

V našich podmínkách je možná záměna pouze s rybákem černozobým (Gelochelidon nilotica) - rozdíly viz tam.

Thalasseus sandvicensis sandvicensis - hnízdí výhradně na mořských pobřežích: na severu Evropy ve Velké Británii a Irsku, v Nizozemí, Belgii, Německu, jižním Norsku, ve Švédsku a Estonsku. Na jihu hnízdí ve Španělsku, Francii, Itálii, Bulharsku a Rumunsku, dál na pobřeží Černého, Azovského a severu a východu Kaspického moře. Tažný, zimuje od Středomoří přes západní pobřeží Afriky až na jih kontinentu, mimo to i od Perského zálivu na východ až po Srí Lanku.
Většinou táhnou po mořském pobřeží, takže zálety do vnitrozemí jsou vzácné. U nás byl dosud zastižen 6x mezi květnem a listopadem, většinou jednotliví ptáci.