Jeřábovití jsou velcí, dlouhonozí ptáci vnějším vzhledem připomínají čápa nebo volavku. Celá čeleď s patnácti druhy je zařazena do CITES a mezinárodně chráněna, to svědčí o jejich vzácnosti. Mnozí jsou na pokraji vyhubení. U nás lze zastihnout jeřába popelavého, výjimečně zde i hnízdí. Dříve se na našem území vyskytoval poměrně běžně. Jeřábi jsou rozšíření v bažinatých oblastech a ve stepích zejména na severní polokouli. Některé druhy podnikají velmi dlouhé cesty na zimoviště. Ozývají se daleko slyšitelnými hlasy. V období toku provozují složité svatební tance. Mnohé druhy jsou zapsány do chovných programů a zoologické zahrady se snaží o jejich záchranu.