Monotypický druh.

Délka: 40-50 cm.
Rozpětí křídel: 100-120 cm.
Hmotnost: 320-600 g.

Vejce.
Výška x šířka:40-50x33-37 mm.
Hmotnost:28 g.

V terénu těžko odlišitelný od m. pilicha (Circus cyaneus). Samci jsou ještě světlejší, mají méně kontrastní kostřec a užší černý konec křídla. I u samic je kostřec méně výrazný.

Vyhledává otevřené, sušší krajiny, charakteristické jsou stepi. Hnízdí jednotlivě, nebo v malých koloniích do 5-ti párů. Hnízdo je na zemi, snůška 3-6 vajec. Doba sezení je 29-30 dní, dalších 35-45 dní jsou mláďata krmena na hnízdě. Nejvyšší doložený věk je 12 roků.
Hlavní částí potravy jsou drobní savci do velikosti křečka, dále ptáci, plazi a velký hmyz.

Turkestánský typ rozšíření. Vzácně hnízdí v Moldávii, na jižní Ukrajině a v Bělorusku. V evropské části areálu je znám jen nepatrný počet hnízdišť, která navíc stále ubývají. Odtamtud žije dále na východ až do severozápadní Číny. Nepravidelně může zahnízdit západněji - je prokázáno z Německa, možné na Slovensku, v Maďarsku, Rakousku a Bulharsku.
V ČR je zjišťován nepravidelně, v některých letech i častěji. Hnízdění u nás dosud nedylo prokázáno. Objevuje se nejvíc v letních měsících, ale je známo i prosincové pozorování. Je možné,že výskyt u nás je častější, ale dochází k záměně s ostatními motáky (pilichem a lužním).

Téměř ohrožený druh(NT).