Nejpočetnější skupina dravců různé velikosti - od krahujce nejmenšího (Accipiter minullus) s délkou těla 23 cm a hmotností 75 g, až po supy s délkou těla přes 1 m a hmotností i více než 12 kg.
Většina druhů je adaptována pro lov kořisti spíše obratným manévrováním než rychlým letem, křídla jsou oproti sokolovitým (Falconidae) kratší a širší, ocas poměrně dlouhý. Supové mají obzvláště velkou plochu křídel pomáhající plachtění při vyhledávání mršin, hlava, popřípadě i krk je bez opeření, které by se při konzumaci potravy znečišťovalo, rovněž mají největší počet krčních obratlů, což opět usnadňuje požírání vnitřností mršin velkých savců. U více druhů existuje značná varialibita zbarvení.
Při vyhledávání kořisti se orientují téměř výhradně velice dokonalým zrakem, u supů je velice dobře vyvinut i čich. Velikost snůšky a úspěšnost hnízdění je u mnoha druhů závislá na populační hustotě kořisti, v krajně nepříznivých letech nemusí být hnízdění vůbec úspěšné.
Jedná se o vcelku dlouhověké druhy, např. kroužkovaná káně lesní (Buteo buteo) se dožila více než 22 let, velké druhy orlů a supi se v zajetí dožívají až 60 let.