Monotypický druh. Některými autory jsou pouze za jeho ssp. považovány druhy Sula capensis a Sula serrator.

Délka: 85-97 cm.
Rozpětí: 170-192 cm.
Hmotnost: 1900-4250 g.

Obě pohlaví jsou zbarvena stejně.
Šat dospělých - čistě bílý, pouze hlava a krk se smetanovým nádechem a ruční část křídla s nádechem do hněda. Kolem zobáku černá lysina, zobák modravý, nohy šedočerné.
Šat mláďat - vrch těla, celá hlava a krk tmavohnědé s bělavými skvrnami, ty chybí na letkách a rýdovacích perech. Spodina těla špinavě bílá s šedohnědými skvrnami.
Šat 2. roku - hlava, krk, celý hřbet a přední okraj křídel bílé, tmavá pera horního hřbetu mají bílé lemy.
Šat 3. roku - jako dospělí, ale na lopatkách zůstává několik tmavých per, rýdovací pera nejsou ještě čistě bílá.

Hnízdí v trvalých velkých koloniích na skalních útesech. Do hnízda z mořských rostlin snáší 1, vzácně i 2 vejce. Sedí oba rodiče 42-46 dní, po vylíhnutí krmí mladé na hnízdě 8-11 týdnů.
Potavu tvoří ryby, které loví střemhlavým pádem z výšky a potopením hluboko pod hladinu. Do rybářských sítí byl uloven i v hloubkách větších než 30 metrů.

Hnízdí v severním Atlantiku - Nový Fouland, Island, Faerské ostrovy, britské ostrovy, Norsko a Francie. Ve 20. století se počet kolonií i hnízdících párů zvyšoval.
Starší ptáci jsou z větší části stálí, nebo se potulují v okolí hnízdišť, většina mladých ptáků zimuje na moři v severním Atlantiku - podél pobřeží S. Ameriky na jih po Mexický záliv, nebo při pobřeží západní Afriky po 10. st. s. š. Do vnitrozemí bývá jen vzácně zahnán bouřemi.
V ČR zastiženi 5x jednotliví ptáci, u tří datovaných výskytů se jednalo o podzimní měsíce.