imago 27 - 35 mm
larva po druhém svlékání až 55 mm

Tělo tmavě zelené, postranní okraj krovek a okraje štítu jsou žluté. Přední chodidla samců jsou jako u ostatních potápníků miskovitě rozšířena v aparát, pomocí kterého se sameček při páření přichycuje ve vodě na samičku.

Samičky mají do dvou třetin rýhované krovky, samci mají krovky hladké. Ojediněle se však vyskytují i samičky s hladkými krovkami.

Bělavé larvy mají velkou hlavu s ostrými kusadly, jimiž larva svou oběť vysává.

Tento druh je poměrně hojný ve všech rybnících, kde pronásleduje všemožné vodní živočichy, od malých ryb až po pulce a žáby - občas zaútočí i na zvíře větší než on sám.

Potápníci kromě obratného plavání dokážou i přelétávat na poměrně velké vzdálenosti do jiných vodních nádrží.