Agutiovití připomínají naše králíky nebo zajíce, mají však krátké uši. Zadní nohy s třemi prsty jsou delší než přední, čtyřprsté končetiny. Drápy na nohou připomínají malá kopýtka, ocásek je velmi krátký, obvykle měří jen několik centimetrů. Žijí ve větších koloniích, vyhrabávají si nory nebo vyhledávají jiné přirozené úkryty. Jsou býložraví, živí se travinami listy stromů a keřů, hlízami a plody. Ve své domovině se velmi často loví pro maso i kožešinu. Třináct druhů žije pouze v Jižní a Střední Americe.