Tato nevelká skupina čítá asi 18 druhů a patří k typickým zástupcům jihoamerické fauny. Charakterizují je přední nohy se čtyřmi a zadní třemi prsty, ocas zcela chybí nebo je velmi krátký. V Jižní a Střední Americe obývají nejrůznější prostředí, kromě tropických pralesů. Jsou to společenští živočichové žijící v malých skupinkách. Živí se výhradně býložravě, požírají zelené části rostlin, plody, semena, kořínky a hlízy. Rozdělují se na dvě podčeledi, morčata jsou menšího vzrůstu, mají zavalité tělo s krátkými nožičkami. Mary mohou dorůstat hmotnosti až 16 kilogramů, dlouhé nohy nesou drápy podobné drobným kopýtkům.