Hmotnost dospělého zvířete dosahuje až jedné tuny, délky těla 250-380 cm a kohoutkové výšky 170-200 cm.

Bizon lesní obývá horské lesnaté oblasti a je vzácnější. Bizoni prérijní se sdružují do velkých stád, zejména v období migrací. V zimě vytváří menší samčí skupiny a skupiny samic a mláďat. Živí se hlavně prérijními travinami. V zimě vyhledávají obživu pod sněhem. K páření dochází v létě. Samci o samice mezi sebou bojují. Samice rodí po 9-10 měsících jedno mládě. Dospívají ve 3-5 letech.

Bizon dříve obýval obrovské prostory od Kanady až po Mexiko. Dnes se vyskytuje především v rezervacích.

Původně se počet bizonů se odhadoval na 30 milionů kusů. Během několika desetiletí se v minulém století snížil na pouhých osm set kusů. Hlavním důvodem tohoto vybíjení bylo vyhladovění prérijních indiánů. Bizoni byli vybíjení ve stovkách a tisících a většinou nebyla zvířata nijak zužitkována. Dnes se vyskytují především v rezervacích a chráněných územích. V současnosti se celkový počet odhaduje na osmdesát tisíc kusů.

Používají se pro ně velké výběhy hrazené příkopy nebo silným oplocením. Stín a ochranu před nepříznivým počasím jim poskytuje jednoduchý přístřešek. V zajetí se chovají v párech nebo ve skupinách s jedním samcem a několika samicemi. Krmí se senem, trávou a větvemi listnatých stromů. Na doplnění dostávají krmnou řepu, mrkev, mačkaný oves a další zrniny nebo granulovaná krmiva pro přežvýkavce.