Kořenohlavci rodu Sacculina napadají mořské kraby po celém světě; u evropských břehů je potkáme hlavně v chladnějších oblastech. Larvální naupliová stadia se nijak výrazně neliší od larev běžných volně žijících korýšů. Po proniknutí do těla hostitelského kraba se však sakulina radikálně mění: ztrácí vnější chitinózní kostru a tělní plán se mění do podoby, která spíš než korýše připomíná vláknité podhoubí. To postupně prorůstá podél nervových vláken; v konečné fázi infekce je krab parazitem dokonce vykastrován. Když parazit vyplní tělo svého hostitele, vytváří na jeho povrchu, tzv. externu (svou vnější část). V ní je otvor pro kopulaci a pro uvolňování vlastního potomstva.