Délka do 8 cm, samci jsou menší.

Zavalité tělo, příušní žlázy zřetelné, ale menší než u ostatních našich ropuch, nápadně krátké zadní končetiny. Zbarvení hřbetní strany variabilní, šedavé, hnědavé až zelenavé s nepravidelnými skrvrnami či mramorováním. Vždy je vytvořen světlý podélný proužek uprostřed hřbetu. Samci mají vytvořen vnitřní nepárový rezonanční měchýřek (zřetelný při nafouknutí) a tmavé mozoly na prvních třech prstech předních končetin.

Stanoviště: nezarostlé nádrže, periodické (dočasné) nádrže, pískovny, výsypky, odkalovací nádrže, místa s písčitou a hlinitopísčitou půdou. Vyhledává čerstvé nebo periodické (nestálé) nádrže. Voda v mělkých nádržích nemusí být každoročně, proto se ropuchy stěhují do jiných nádrží.
Vzhledem ke krátkým zadním končetinám špatně skáče, pohybuje se převážně lezením či pobíháním.

Potrava: suchozemští bezobratlí.

Aktivita: převážně noční.

Rozmnožování: od dubna (spíše druhá polovina) až do léta, záleží na stavu vody v nádržích. Samci se ozývají skřehotavým: „krak – krak – krak…“ či „kro – kro – kro…“. Provazce obsahují 3 – 4 tisíce vajíček, měří asi 1,5 – 2 m.

Západní a severní Evropa až po nejzápadnější Rusko (Kaliningrad) a Pobaltí. V ČR se vyskytuje místy pouze v Čechách v nižších a středních polohách.