viz. poznámka u řádu šelmy (Carnivora)

Vznikli během třetihor pravděpodobně ze šelem příbuzných medvědům. Skupina je přizpůsobená životu ve vodě, ne však tak dokonale jako kytovci. Končetiny jsou přeměněny v ploutve, pod kůží mají vysokou vrstvu tuku, oči a uši mohou uzavřít. Vydrží dlouhou dobu pod vodou. Na pobřežích vytváří kolonie, kde rodí mláďata, odpočívají a rozmnožují se.