Délka:105-125 cm.
Rozpětí křídel:až 280 cm.
Hmotnost:5-7 kg.

Vejce.
Výška x šířka:75-92x56-70 mm.

Velký dravec s poměrně úzkými a dlouhými křídly a dlouhým klínovitým ocasem. Dospělí ptáci mají světlou spodinu těla, krk a hlavu. Svrchní strana je šedá. Mladí ptáci jsou celí tmaví.

Obývá převážně vysoké hory, kde si na nepřístupných místech buduje hnízda. Již v lednu nebo únoru snáší 1-2 vejce, na kterých sedí přibližně 54 dní. Další skoro čtyři měsíce pečuje o mláďata na hnízdě - zdárně obvykle vyvádějí jen jedno.
Potrava - jako potravní základna jsou nutné početné stavy jak divoce žijících kopytníků, tak dobytku na pastvinách. Významná je i přítomnost velkých šelem, protože se živí zbytky jejich kořisti. Sám prakticky neloví, z mršin dokáže sežrat všechno, včetně velkých kostí, které je schopen rozbíjet tím, že je za letu pouští na skály.
Nejvyšší věk dosažený v zajetí je více než 40 let.

Rozšíření je ostrůvkovité, obývá převážně vysoké hory v jižní Evropě, oblast od malé Asie až po Čínu a střední, severní a jižní Afriku. V současnosti žije v Evropě cca 160 párů, populace jsou posilovány od r.1986 reintrodukcemi (do r.2000 bylo převážně v Alpách vypuštěno 98 uměle odchovaných ptáků).
Z území ČR je několik neověřených zpráv o výskytu zatoulaných kusů v 19.století. Vzhledem k početnosti tehdejší alpské populace jsou některá pozorování možná.