Zahrnuje jediný druh s dost nejistým taxonomickým zařazením. Býval přiřazován k volavkám nebo k čápům, podle analýzy DNA je příbuzný s pelikány, někdy je dokonce stavěn na úroveň samostatného řádu. Má dlouhé nohy s dlouými prsty a kratší krk. Nejvýraznějším znakem je značně silný zobák, dlouhý jako hlava, s hákovitým koncem horní čelisti a ostrými okraji. Létá podobně jako volavky s esovitě prohnutým krkem.