Různonožci patří mezi vyšší korýše s článkovaným obvykle ze stran zploštělým tělem. Hlava nese dva páry tykadel. Tykadlo prvního páru (antenula) se skládá z tříčlánkového bičíku ještě kratičký bičík je vedlejší. Tykadlo druhého páru (antena) je podobné stavby, nemá však vždy vedlejší bičík. ústní ústrojí je tvořeno několika páry ústních končetin. Čelist prvního páru je opatřena makadlem. Čelist druhého páru je bez makadla. Tělo dorzovertálně zploštělé až 7 mm dlouhé.

Různonožci jsou vodní živočichové žijící převážně v mořích. Sladkovodní druhy žijící v ČR se vyskytují zejména na prameništích, stružkách, potocích i v řekách. Řada druhů je adaptována na život v podzemních vodách.