váha 0,7-2 kg, délka 32-56 cm

Velikostí a postavou se podobá tchoři tmavému, má však zcela odlišné zbarvení. Většinu těla kryje světlá srst pískově žluté, žlutohnědé nebo i šedavé barvy, zatímco nohy, hruď a podélný pruh na břiše jsou tmavé až černé. Také ocas je ze dvou posledních třetin černý a naopak při kořeni světlý. Na rozdíl od tchoře tmavého je kresba hlavy málo výrazná. V přírodě se mohou vyskytnou i přirození kříženci obou druhů tchořů.

Obývá sušší biotopy jako jsou stepi a polopouště, ale spokojí se i s hospodářsky obdělávanou krajinou. Loví hlodavce a různé další obratlovce a hmyz. Březost trvá 36-43 dnů. Tchoř stepní je u nás vzácnější než tchoř tmavý.

Obličejovou maskou se podobá tchoři tmavému ta je však méně kontrastní. Je také světleji zbarvený a má černý jen konec ocasu.

Jeho původní domovinou jsou stepi a lesostepi vnitrozemí Eurasie od jihovýchodní Evropy po severní Indii, Čínu a Mongolsko. Relativně nedávno se začal šířit dále na západ (snad v důsledku rozsáhlého odlesňování) a dosáhl až severozápadních Čech, odkud jednotlivě proniká do sousedního Saska.

Nejčastěji je v ČR nalézán v Polabí a na jižní Moravě, z dřívější doby je známý z Plzeňska, jižních Čech, Českomoravské vrchoviny, Litovelského Pomoraví i Slezska. V nížinách býval dokonce hojnější než tchoř tmavý (Mustela putorius), avšak ve druhé polovině 20. století začal výrazně ubývat, a teprve v posledním období se objevují signály o opětovném častějším výskytu (zvláště na jižní Moravě).

Na Biolibu probíhá mapování tohoto druhu v České republice a pokud jste se s ním v přírodě setkali, rádi zaznamenáme Vaše hlášení do centrální faunistické databáze savců ČR.