Jedna z druhově nejpočetnějších čeledí motýlů na světě. Jednotlivé druhy jsou velikostně značně rozdílné, rozpětí našich zástupců je 14 - 90 mm. Tykadla jsou nitkovitá, brvitá, štětinovitá nebo krátce hřebenitá, často dosti dlouhá. Oči jsou lysé, obrvené nebo po obvodu pýřité. Sosák je dlouhý, tenký, tuhý, vzácně měkký, u některých druhů není vyvinutý. Hruď bývá mohutná, často na hřbetní straně ozdobená chocholy chlupů podobně jako zadeček. Nohy jsou silné. Přední křídla jsou úzce trojúhelníkovitá nebo lichoběžníkovitá, zadní křídla vždy širší. Zbarvení předních křídel je krycí, zadní bývají světlejší, někdy pestrá a výrazná. Motýli jsou aktivní zvečera a v noci, někteří i ve dne.
V ČR bylo zjištěno 472 a v SR 500 druhů.