Dělí se na tři podčeledi, které se zřetelně liší tvarem těla i velikostí. Rozpětí je 15 - 85 mm.
Přástevníci jsou většinou velmi pestří motýli, často zavalitého těla. Hlava bývá malá, oči lysé. Mají vyvinutá jednoduchá očka. Sosák bývá zakrnělý, nikdy však nechybí. Tykadla jsou kratší a krátce hřebenitá. Přední a zadní křídla jsou odlišně zbarvená, zadní zpravidla bývají velmi pestrá. U některých druhů se vyskytuje pohlavní dimorfismus. Aktivní jsou pozdě v noci, někdy až k ránu, některé druhy však létají i ve dne.
Běloskvrnáči mají velká přední a malá zadní křídla a připomínají vřetenušky.
Lišejníkovci mají přední křídla úzká, obdélníkovitá a velmi často žlutě zbarvená. Vyznačují se menším tělem, nemají vyvinutá jednoduchá očka, oči mají lysé a sosák dobře vyvinutý. Tykadla bývají většinou nitkovitá nebo jsou zakončena hrotitým kyjem. Aktivní jsou v noci i ve dne.
V ČR i v SR bylo zjišteno 46 druhů.