Tykadla jsou více méně dlouhá, často délkou značně přesahující tělo. Oba bazální články se liší tvarem od následujících, které tvoří bičík. Tykadlových článků je 6-40, články bičíku jsou navzájem podobné a často růžencovitě nebo perličkovitě seřazené, někdy jsou však k sobě sražené a tvoří kompaktní, pouze švy rozčleněný celek. Episternální šev, který vzadu ohraničuje sternopleuru, spojuje ve skoro rovné čáře střední kyčlí s bází křídla. Nohy jsou často velmi dlouhé, křehké a vždy štíhlé, na pátém článku chodidla je vytvořeno arolium nebo více méně vyvinuté polštářky. Křídla jsou dlouhá, žilky Cu a A mají na okraji křídla oddálené konce. Některé, celkem ojedinělé bezkřídlé rody prozradí svou příslušnost zpravidla tvarem tykadel. Zadeček je zpravidla úzký, více méně válcovitý a protáhlý, někdy lehce, dlouze kuželovitý. První zadečkový tergit je často shora viditelný. Čelistní makadla mají zpravidla 4-5 článlů, které jsou jen vzácně redukovány nebo chybějí. Larvy jsou zpravidla eucefalní nebo hemicefalní,
jen vzácně acefalní - u čeledi Cecidomyiidae a u některých zástupců čeledi Scatopsidae.