Vrubozobcovití obývají tropické a subtropické sladkovodní i brakické oblasti Afriky a Ameriky. Potrava může být živočišná, rostlinná i smíšená. Všechny druhy mají vyvinutou péči o potomstvo. Patří sem celá řada oblíbených akvarijních ryb: kančíci, akary, cichlidy, tlamovci, skaláry a terčovci.