Napadené erytrocyty jsou přibližně 1,5x zvětšeny, ale na rozdíl od Plasmodium vivax mívají často nepravidelné roztřepené okraje (znak je charakteristický, ale nemusí být přítomen). Vyjma erytrocytů s velmi mladými trofozoity je většinou také přítomno Schüffnerovo tečkování a v periferní krvi nalézáme všechna vývojová stadia. Mladý trofozoit je velký asi jako třetina až polovina erytrocytu a působí kompaktnějším dojmem než u P. vivax. Trofozoit není amébovitě rozprostřen v celé červené krvince, je celkově menší a také se zpravidla výrazněji barví. I zde je parazitémie obvykle menší než 2%. Také tento druh vytváří hypnozoity a hrozí zde možnost pozdního relapsu, ale v menší míře. Schizont P. ovale obsahuje 8–12 merozoitů uspořádaných v růžici. Gametocyt jsou malé a kulaté, menší než u P. vivax.

Vedle Plasmodium vivax se jedn o dalšího původce tzv. benigní terciány. Oba druhy jsou si morfologicky i biologicky značně podobné, liší se především v oblasti antigenů a na molekulárně biologické úrovni.

Je rozšířeno místy v tropické Africe, především na západním pobřeží a vyskytuje se rovněž nepravidelně na západním pobřeží Jižní Ameriky a v jihovýchodní Asii.